Se entiende por accidente aquella circunstancia fortuita, no prevista que aparece en forma súbita y origina lesiones, ya sean leves como raspones, torceduras, rasguños, etc. o de tal gravedad que pueden ocasionar la muerte, por ejemplo la asfixia por atragantamiento, quemaduras por derrame de líquidos, etc.

Los accidentes en el hogar ocurren en el patio, el jardín, el garaje, el acceso a pisos, escaleras y azoteas.

Nuestro hogar guarda cosas que nos ayudan en nuestra vida diaria como aparatos mecánicos y eléctricos, medicamentos, productos de limpieza y plaguicidas. Sin las precauciones adecuadas todo esto puede convertir a nuestro hogar en una trampa, en ocasiones mortal.

Los accidentes son una de las principales causas de muerte infantil y representan 40% del total de las muertes en niños de 1 a 14 años de edad. Las lesiones que se producen en el hogar son extremadamente frecuentes y a ellas corresponden alrededor de la tercera parte de las lesiones en todos los grupos de edad.

Hoy sabemos que estos accidentes no son “inevitables”,  ni “obra de la fatalidad” como se suele escuchar, sino que son el resultado de un conjunto de factores tales como la falta de información, de previsión o franca negligencia de los adultos que terminan por ocasionar un accidente. Actualmente los accidentes son considerados un problema de salud pública, y como tal, puede y debe ser prevenido.

Si todos en la población, primero los adultos  y luego los niños, adoptaran conductas seguras como las que les vamos a presentar a continuación, la gran mayoría de los accidentes se evitarían, con todas las ventajas que esto significa.

Los niños, los adultos mayores y las amas de casa son los grupos de la población que tienen más riesgo de sufrir accidentes en el hogar. En especial los niños están más expuestos a sufrir accidentes inesperados en la casa, la guardería y el colegio, debido  a su gran interés por explorar todo lo que les parece novedoso.

Hay 3 factores que influyen en que haya más riesgo de sufrir accidentes en el hogar:

1. Características del niño

. Edad: Dependiendo de su edad, los niños se exponen a diferentes riesgos. Los más pequeños empiezan a gatear y jalar, además de que agarran todo tipo de objetos y se los llevan a la boca porque quieren conocer el mundo que los rodea. También están los niños que caminan en la cocina y jalan la cazuela con la que están cocinando, mientras que otros beben sustancias tóxicas contenidas en envases que confunden con los de su refresco favorito, etc.

. Género: Sabemos que, en general, los niños son más inquietos e intrépidos que las niñas y además en sociedades como la nuestra, se les incita muchas veces a participar en actividades que pueden exponerlos a que se lesionen, por ejemplo la pirotecnia.

. Desarrollo psicomotor: los niños que tiene algún grado de retraso en su desarrollo también son más propensos a sufrir accidentes.

1. Características de la familia:

En países como el nuestro, los niños más pobres viven en hogares donde hay fuego--necesario para cocinar o calentarse--de fácil acceso; además, en las familias más numerosas se les pone menos atención a cada uno de los niños que están dentro  y alrededor de las casas; así también los hijos de las madres más jóvenes, como las que aun son adolescentes y las que pasan muchas horas fuera de casa porque trabajan o estudian son más propensos a sufrir lesiones en el hogar por descuido.

1. Factores de riesgo de la vivienda:

La falta de protección de los enchufes eléctricos, los productos de limpieza que se guardan en envases de refresco que no son etiquetados correctamente y que no son almacenados en lugares seguros, las bolsas de plástico al alcance de los niños, la falta de barandal en cunas y escaleras, los accesos libre a la azotea, los instrumentos cortantes al alcance de los niños, así como líquidos calientes, ya sea en la estufa o el agua que se utiliza para bañar, son solo una muestra de todos factores que ocasionan accidentes tales como intoxicaciones y envenenamientos, asfixia, caídas, heridas y quemaduras, que pueden ser mortales en los niños.

¿Cuáles son las principales causas de muerte por accidentes o lesiones no intencionales?

Si juntamos todas las causas de lesiones no intencionales en los menores de 19 años, encontramos que la principal causa de muerte son los accidentes de tráfico en vehículo de motor, en donde los menores fallecen como ocupantes de los mismos; sin embargo también hay un gran número de muertes entre menores peatones y ciclistas.

Ahora, si analizamos las causas por grupos de edad, encontramos que en el grupo de los menores de un año la asfixia es la principal causa de muerte no intencional.A partir del año y hasta los 4 años de edad el ahogamiento es la causa más frecuente de muerte por accidentes. Y de los 5 años en adelante fallecen como ocupantes de un vehículo en accidentes de tráfico.

¿Quiénes mueren más por accidentes no intencionales?

En general se ha visto que los niños sufren más lesiones no mortales que las niñas después del año de edad. Antes del año de edad las lesiones accidentales suceden por igual en niñas y niños.